塔山山岚茶古有盛名，那么在环境相对闭塞的塔山，它又是通过什么渠道广为熟知的呢？食盐是国家专营的，当时塔山的老百姓又是通过什么渠道获取这样一个生活必需品呢？
这里是塔山盐茶古道，不知多少代的常宁人就是挑着茶叶、茶油等土特产从这里出发，到广东连州换取食盐等生活必需品，又用脚板丈量着出发时的路回到常宁的家。六百里盐茶古道，在常宁塔山境内大约有50里，这50里路在哪个时代形成至今已无史料可考，文史专家推测应该不会晚于唐朝天宝年间。
盐，是生活必需；路，是生命小道。对于当时的生意人来说，父老乡亲们的生命通道，再难走也得往前走。要想逃避苛捐杂税取得食盐，这条路，是一条必经之路。弯弯曲曲的古道，让普通老百姓能够吃得上盐，也让塔山茶走出常宁的深闺。昼夜更迭，寒来暑往，不知多少身强力壮的汉子在这条道上苍老了容颜、雪染了青丝、佝偻了腰背。
远离官家视野，没有重重关卡，行走在盐茶古道也并不就是高枕无忧了，险峻的地形、珍贵的食盐，单薄的行人，总能引起一些劫匪打歪主意，让大家在忍受肩上重负的同时，还必须打起精神来对付途中随时都有可能出现劫匪。盐茶古道配套设施完善，有庙宇供挑夫们祭拜祈求平安归来；有亭子供过往挑夫歇脚甚至投宿。而这些亭台庙宇一直发挥作用，有的直到80年代初常宁到塔山的公路修通后才荒废。
新中国成立以后，人民政府废除了苛捐杂税，有计划性地供应食盐，古道也渐渐地失去了作为盐茶运输通道的意义，然而，在公路修筑前的很长一段时间里，古道依然是瑶汉群众交换生产生活物质的商贸通道。
盐茶古道是一条生命小道，也是一条反抗的大道。这里山深林密，很容易成为据点，《常宁县志》记载的十数次瑶民起义都是从这里出入的。奉虎满起义声震朝野，赵金龙的义军后来在洋泉全军覆灭，让古道增添了悲壮的色彩。
盐茶古道也是一条红色的通道，大革命时期，中共地下党组织也曾在这里活动过，大家常以石屋岭三亭一庵为“交通站”开会联络，并从这条路上将当地进步青年送去中共阳明山游击队陈光宝部，送去井冈山参加革命。
时光荏苒，岁月如歌，在古道渐渐地褪下了他的历史色彩时，它却以人文游道的身份再次出现在人们的视野中。行走在古道，石板光滑，群山巍巍，流水潺潺，鸟啼声声，非常清幽，让人十分惬意。
盐茶古道地处天堂山风景名胜区，稍作修整便能成为一个极具观赏价值的景点，同时为整个天堂山地区的秀美山水注入丰富的人文内涵。
盐茶古道是湖广两地早期的商贸流通的见证，充满了瑶汉群众为反抗压迫的血泪心酸，也目送了义无反顾探求真理的进步青年。时光流转，山路不语，愿这条生命小道、反抗大道、红色通道、人文游道能够得到更多的关注，发掘更大的价值！
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